Gibt es eine Frau im Abendmahl?

Warum die Frage immer wieder auftaucht

Weil die Figur tatsächlich anders aussieht als die Männer um sie herum und weil fast niemand die bildnerische Konvention kennt. Moderne Betrachter verbinden einen Bart mit Männlichkeit und langes Haar sowie weiche Gesichtszüge mit Weiblichkeit – eine völlig logische Interpretation, wenn man nicht weiß, wie Maler des 15. Jahrhunderts arbeiteten. In sechs Jahren als Fremdenführer wurde mir diese Frage am häufigsten gestellt, meist leise und oft von Besuchern, die sich etwas genierten, sie zu stellen. Dabei gibt es keinen Grund zur Verlegenheit. Es ist eine gute Frage mit einer einfachen Antwort.

Die Konvention, ganz offensichtlich

Johannes galt als der Jüngste der zwölf, und in den Werkstätten der Renaissance wurde Jugend – wie jedes andere Merkmal – nach einer einheitlichen bildnerischen Formel dargestellt. Ein junger Mann dieser Zeit wird ohne Bart, mit langem Haar und faltenlosem Gesicht gezeigt, während ältere Männer mit Bart dargestellt werden. Es geht um das Alter, nicht um das Geschlecht. Vergleicht man Leonardos Johannes mit den anderen Aposteln, sieht man den jüngsten Mann am Tisch, der auf die übliche Weise als jüngster Mann am Tisch gemalt wurde. Diese Konvention ist nicht einzigartig für dieses Gemälde – und das beantwortet die Frage: Derselbe bartlose Johannes taucht in Abendmahl-Darstellungen in ganz Italien aus derselben Epoche auf, und niemand hat je vorgeschlagen, dass es sich dabei um eine Frau handeln könnte.

Woher die andere Geschichte stammt

Aus der populären Belletristik, und zwar erst vor kurzer Zeit. Es gibt kein Dokument, keine zeitgenössische Beschreibung und keinen Eintrag aus dem Kloster, der sie stützt. Diese Abwesenheit ist bedeutsam, denn ein Wandgemälde, das in den 1490er Jahren für ein Dominikaner-Refektorium in Auftrag gegeben wurde, entstand nicht privat oder im Stillen – es wurde für eine Gemeinschaft gemalt, die täglich in diesem Raum aß und sicherlich einiges zu einer ausgetauschten Figur gesagt hätte. Das Gemälde zeigt Christus und die zwölf Apostel. Das war der Auftrag, und genau so haben es auch alle Zeitgenossen verstanden.

Viele kennen die andere Version. Sie verbreitete sich gut, weil sie eine bessere Geschichte ist als „So malte man damals junge Männer“. Nur entspricht sie nicht dem, was an der Wand zu sehen ist.

Worauf man stattdessen achten sollte

Sobald diese Frage geklärt ist, liegt der eigentliche Reiz in der Komposition. Die zwölf Apostel sind in vier Gruppen zu je drei um Christus in der Mitte angeordnet, und das Thema ist der Moment, in dem der Verrat verkündet wird – man sieht also zwölf verschiedene Reaktionen auf einen Satz. Johannes gehört zur Gruppe rechts von Christus, und die Art, wie sich diese Gruppe neigt, ist Teil der erzählten Geschichte. So lässt sich die viertel Stunde gut nutzen – eine ausführliche Beschreibung findet sich unter was man tatsächlich sieht.

Selbst erleben

Fünfzehn Minuten, bis zu vierzig Personen, ein festgelegter Zeitslot. Wenn Sie jemanden im Raum möchten, der diese und die nächsten vier Fragen beantworten kann, während Sie das Wandbild betrachten, dann sind die geführten Optionen genau das Richtige. Die Bewertungen der kunstspezifischen Touren bestätigen dies: James lobte das exzellente Kunstwissen seines Guides, und Liliane schrieb, dass Barbara sehr informativ und leidenschaftlich über das Thema sprach. Ob sich der gesamte Ausflug lohnt, wird auf der Seite Lohnt es sich? diskutiert, und die Optionen finden Sie auf der Seite Alle Touren.

Häufig gestellte Fragen