¿Hay una mujer en La última cena?
Por qué sigue surgiendo la pregunta
Porque la figura realmente parece diferente de los hombres que la rodean, y porque casi nadie llega conociendo el código visual. Los ojos modernos interpretan una barba como masculina y el cabello largo y rasgos suaves como femeninos, y esa interpretación es perfectamente racional si no se te ha explicado qué hacían los pintores del siglo XV. Esta fue la pregunta que más me hicieron en seis años como guía, generalmente en voz baja, a menudo por alguien que tenía un poco de vergüenza al formularla. No hay motivo para avergonzarse. Es una buena pregunta con una respuesta sencilla.
La convención, claramente
Juan era considerado el más joven de los doce, y los talleres del Renacimiento pintaban la juventud de la misma manera que cualquier otro atributo: con una fórmula visual consistente. Un hombre joven en esta época se representa sin barba, con cabello largo y rasgos sin arrugas, mientras que los hombres mayores se representan con barba. Se está indicando la edad, no el sexo. Si colocas el Juan de Leonardo junto a los otros apóstoles, lo que ves es al hombre más joven de la mesa dibujado de la manera estándar de representar al más joven de la mesa. La convención no es exclusiva de esta pintura, lo que resuelve la cuestión: el mismo Juan sin barba aparece en Últimas Cenas por toda Italia en las mismas décadas, y nadie ha propuesto nunca que haya una mujer en ninguna de esas representaciones.
De dónde surge la otra historia
De la ficción popular, y bastante reciente. No existe ningún documento, ninguna descripción contemporánea ni registro del convento que la respalde. Esa ausencia es importante, porque un mural encargado para un refectorio dominico en los años 1490 no se realizaba en privado ni en silencio: estaba destinado a una comunidad que comía en esa sala cada día y que habría tenido mucho que decir sobre una figura intercambiada. El cuadro muestra a Cristo y los doce apóstoles. Eso es lo que se encargó y eso es lo que entendió todo el que lo vio en su época.
Mucha gente ha oído la otra versión. Se difundió bien porque es una historia más interesante que «así es como dibujaban a los jóvenes». Simplemente, no es lo que representa el muro.
Qué observar en su lugar
Una vez resuelta la pregunta, la composición es lo que realmente interesa. Los doce están dispuestos en cuatro grupos de tres alrededor de Cristo en el centro, y el tema es el momento en que se anuncia la traición, así que lo que se ve son doce reacciones distintas a una misma frase. Juan pertenece al grupo a la derecha de Cristo, y la forma en que ese grupo se inclina es parte de la narración. Esa es una manera gratificante de aprovechar tus quince minutos; la descripción completa está en lo que realmente ves.
Pregunta a tu guía sobre los cuatro grupos de tres en el primer minuto. Es el único dato que reorganiza todo el mural, y en una visita de quince minutos, cuanto antes lo sepas, más podrás interpretar del cuadro.
Verlo por ti mismo
Quince minutos, hasta cuarenta personas, un horario fijo. Si quieres que alguien en la sala pueda responder a esta pregunta y a las cuatro siguientes mientras aún estás mirando el mural, para eso están las opciones con guía, y los reseñadores de los tours más artísticos lo confirman: James destacó el excelente conocimiento de historia del arte de su guía, y Liliane escribió que Barbara era informativa y apasionada por el tema. Si el viaje completo vale su precio se debate en la página de si vale la pena, y las opciones están en la página de tours.
Preguntas frecuentes
¿Es la figura junto a Jesús en La Última Cena una mujer?
No, es el apóstol Juan. La convención renacentista representaba a Juan como el apóstol más joven, y la juventud se mostraba sin barba, con cabello largo y rasgos suaves. La misma figura aparece en otras Últimas Cenas de la época.
¿Está María Magdalena en La Última Cena de Leonardo?
No hay pruebas de ello. El cuadro fue encargado como Cristo y los doce apóstoles, ninguna fuente contemporánea describe otra cosa, y la afirmación proviene de la ficción popular, no de la historia del arte.
¿Por qué Juan parece una mujer en La Última Cena?
Porque la pintura indica edad, no sexo. En los talleres del siglo XV, los hombres jóvenes se dibujaban sin barba y con cabello largo, y los mayores, con barba. Juan se consideraba el más joven de los doce. Más información en lo que realmente se ve.
¿Cómo puedo entrar para verla yo mismo?
La entrada oficial se lanza trimestralmente y se agota casi al instante; cuando ya no hay, las visitas guiadas que tienen asignación son la opción práctica. Ambas opciones se explican en la página de entradas agotadas.